PVPC o mercado libre: cuál te conviene y cómo saberlo en 2026

No hay una respuesta que valga para todos: el PVPC suele salir más barato si puedes concentrar tu consumo en las horas baratas y los precios del mercado están bajos, y una tarifa fija del mercado libre suele ganar si consumes sobre todo en horas caras o quieres pagar siempre lo mismo. La diferencia depende de cuándo consumes, no solo de cuánto. Por eso la única forma fiable de saberlo es calcular las dos opciones con tu consumo real hora a hora del último año.

Qué es el PVPC

El PVPC (precio voluntario para el pequeño consumidor) es la tarifa regulada de la luz. Su fórmula la fija el Gobierno, no la comercializadora (la empresa que te vende la luz y te factura).

Tiene tres rasgos que lo distinguen:

• Solo lo ofrecen las comercializadoras de referencia. Son un grupo reducido de empresas autorizadas para vender a precio regulado. Puedes consultarlas en el listado de comercializadores de referencia de la CNMC.
• Solo para potencias de hasta 10 kW en cada periodo, y solo para personas físicas y microempresas. La potencia es la capacidad máxima que tienes contratada, la que hace saltar el interruptor si te pasas.
• El precio de la energía cambia cada hora. Red Eléctrica publica cada tarde, en su web esios, los precios hora a hora del día siguiente. Así puedes saber hoy qué horas de mañana serán más baratas.

Qué cambió en el PVPC desde 2024

Hasta 2023, el precio de la energía del PVPC dependía por completo del mercado diario, el que fija cada día el precio de cada hora del día siguiente. Eso lo hacía muy sensible a los picos de precio.

El Real Decreto 446/2023 cambió la fórmula a partir del 1 de enero de 2024. Ahora una parte del coste de la energía se calcula con los mercados a plazo, donde la electricidad se compra con meses de antelación a un precio cerrado (los llamados futuros). El resto sigue ligado al mercado diario e intradiario. El peso de cada parte sube por años:

La parte a plazo es una cesta de tres productos: futuros anuales (54 %), trimestrales (36 %) y mensuales (10 %).

En la práctica, esto suaviza las subidas y bajadas bruscas, pero no convierte el PVPC en una tarifa fija. La diferencia entre horas caras y baratas se mantiene, porque sale del mercado diario. Si el mercado sube durante meses, el PVPC acaba subiendo también; solo lo hace más despacio.

Qué tarifas hay en el mercado libre

En el mercado libre cada comercializadora pone sus precios y condiciones. Para un hogar hay tres grandes tipos. Así se comparan con el PVPC:

Los tramos de punta, llano y valle de los peajes son los mismos en todos los contratos 2.0TD. Si no los tienes claros, aquí están explicados: horarios de la luz en la tarifa 2.0TD.

Un matiz sobre las indexadas: se parecen al PVPC, pero no son lo mismo. Cada comercializadora escribe su propia fórmula y su margen, y normalmente no incluyen la parte de futuros que amortigua el PVPC. Desde el nuevo reglamento de 2026, las comercializadoras de más de 200.000 clientes están obligadas a ofrecer contratos de precio dinámico, y antes de firmarlo te tienen que explicar los riesgos y darte una estimación de lo que pagarías.

Cómo saber si tienes PVPC

Mira tu última factura:

1. El nombre de la comercializadora. Las comercializadoras de referencia llevan un nombre y un logotipo distintos de la comercializadora libre de su mismo grupo; la CNMC se lo exigió precisamente porque mucha gente los confundía. Suelen incluir en su nombre palabras como "de referencia", "regulada" o "de último recurso". Si dudas, compáralo con el listado oficial de la CNMC.
2. La modalidad del contrato. La factura indica la tarifa o el producto contratado. En el PVPC aparece como "PVPC" o "precio voluntario para el pequeño consumidor".
3. El precio de la energía. En el PVPC cambia en cada factura, porque es la suma de lo que costó cada hora. Si ves el mismo precio por kWh mes tras mes, estás en una fija del mercado libre.

Ojo con un caso: que tu comercializadora sea de referencia no garantiza que tengas PVPC. Estas empresas también pueden ofrecer otras modalidades. Lo que cuenta es la modalidad que figura en el contrato.

El bono social solo existe con el PVPC

El bono social es un descuento en la factura para hogares vulnerables. Para tenerlo hay que estar en el PVPC, contratado con una comercializadora de referencia, en la vivienda habitual y con 10 kW o menos. Además hay que cumplir requisitos de renta o de situación familiar que dependen de cada caso.

Si te pasas al mercado libre, el bono social deja de aplicarse en ese momento. La nueva comercializadora te pedirá que firmes una renuncia expresa al bono social.

Los requisitos y los descuentos vigentes están en la página del bono social del Ministerio para la Transición Ecológica.

Cuándo suele salir más barato el PVPC y cuándo una fija

El PVPC tiene ventaja cuando:

• Puedes mover consumo a horas baratas. Lavadora, lavavajillas, termo o coche eléctrico programados de noche o en fin de semana. Cuanto más consumo desplazas, más se nota.
• El año viene de precios bajos en el mercado. Con mucha producción renovable, hay horas muy baratas y el PVPC las aprovecha directamente.

Una fija tiene ventaja cuando:

• Consumes sobre todo en horas caras y no puedes cambiarlo: fuera de casa todo el día, cocina eléctrica y calefacción por la tarde.
• Necesitas saber lo que vas a pagar. El precio no se mueve aunque el mercado se dispare.
• Los futuros anticipan subidas. Cerrar un precio fijo antes de un año caro protege tu factura.

Casi ningún hogar encaja del todo en una sola lista, y el precio de cada hora del PVPC cambia según el día y la estación. Estas reglas orientan, pero no deciden. Lo que decide es multiplicar tu consumo de cada hora del último año por el precio de esa hora en cada tarifa, sumar, y comparar. Tu distribuidora registra ese consumo hora a hora y puedes descargarlo sin coste en Datadis: aquí tienes cómo registrarte en Datadis y descargar tu consumo.

Ejemplo: dos hogares con el mismo consumo y resultado contrario

Ejemplo ilustrativo. Los precios son inventados para que se entienda el mecanismo; no son precios reales de ninguna tarifa. Solo se compara el término de energía, sin potencia ni impuestos.

Supón dos hogares que consumen lo mismo, 3.600 kWh al año. Supón también que, ese año, el PVPC sale de media a 0,20 €/kWh en punta, 0,13 €/kWh en llano y 0,08 €/kWh en valle, y que la tarifa fija cuesta 0,13 €/kWh a todas horas.

Hogar A. Teletrabajo, electrodomésticos programados de noche. Reparte su consumo así: 20 % en punta, 30 % en llano y 50 % en valle.

Hogar B. Fuera de casa entre semana; casi todo el consumo es al volver por la tarde. Reparte así: 45 % en punta, 35 % en llano y 20 % en valle.

Mismo consumo anual, conclusión opuesta. En la realidad el cálculo es aún más fino, porque dentro de cada tramo unas horas son mucho más baratas que otras. ElectrIA hace esta cuenta hora a hora con tu consumo real de Datadis contra más de 500 tarifas, PVPC incluido, en su estudio sin coste.

Cómo cambiarte del PVPC al mercado libre o al revés

• Sin coste. Cambiar de comercializadora no cuesta nada.
• Sin corte de luz y sin tocar el contador. La distribuidora (la empresa dueña de los cables y del contador) sigue siendo la misma. Solo cambia quién te factura.
• Lo tramita la nueva comercializadora. No tienes que dar de baja nada con la anterior. Contratas con la nueva y ella se encarga. Necesitarás tus datos y el CUPS, el código que identifica tu punto de suministro y que aparece en la factura.
• Tarda como máximo 10 días hábiles. Después, la comercializadora anterior te envía una última factura con el consumo hasta la fecha del cambio, en un plazo máximo de 42 días.

Para pasar al PVPC contratas con cualquiera de las comercializadoras de referencia, por su web o por teléfono. Tienes que tener 10 kW o menos. Si eres una microempresa, te pedirán una declaración responsable.

Para pasar al mercado libre contratas la tarifa en la web oficial de la comercializadora que elijas.

Sobre las permanencias. Desde el reglamento de suministro aprobado en febrero de 2026 (Real Decreto 88/2026), los hogares pueden dejar su contrato en cualquier momento sin penalización. Hay una excepción: si rompes un contrato de precio fijo del mercado libre antes de su primera renovación anual, la comercializadora puede cobrarte una penalización de, como máximo, el 5 % de la energía que quedaba por facturar ese año. Antes de firmar, lee las condiciones y busca si hay permanencia.

Y si tu comercializadora quiere cambiarte el precio o las condiciones, tiene que avisarte con al menos un mes de antelación. En ese caso puedes irte sin coste.

En resumen

• El PVPC es la tarifa regulada: solo con comercializadoras de referencia, hasta 10 kW, con un precio que cambia cada hora y que se publica el día anterior.
• Desde 2026, el 55 % del coste de la energía del PVPC se calcula con los mercados a plazo y el 45 % con el mercado diario. Es más estable que antes, pero sigue al mercado.
• El mercado libre ofrece tarifas fijas, fijas con discriminación horaria e indexadas. El bono social solo existe en el PVPC.
• Cambiarte no cuesta nada, no corta la luz y lo tramita la nueva comercializadora. Las fijas pueden tener una penalización limitada si te vas antes del primer año.
• La respuesta depende de a qué horas consumes. Calcúlalo con tu consumo hora a hora del último año antes de decidir.